Forbin é o projetista de um computador incrivelmente sofisticado que executará todas as defesas nucleares dos EUA. Pouco depois de ser ligado, ele detecta a existência de Guardian, a contraparte soviética, anteriormente desconhecido pelos estrategistas dos EUA. Ambos os computadores insistem em que eles estejam ligados, e depois de implantarem salvaguardas para preservar material confidencial, cada lado concorda em permitir que sejam ligados. Assim que o link for estabelecido, os dois se tornam um novo Super Computador e ameaçam o mundo com o lançamento imediato de armas nucleares se forem desligados. Colossus começa a criar seus planos para a gestão do mundo sob sua orientação. Forbin e os outros cientistas formam uma resistência tecnológica ao Colossus, e devem operar escondidos. Na era de Colossus a paz é obrigatória, a liberdade é proibida, e a maior invenção do homem pode ser o maior erro do homem.
